缺席的审判 Michael Colin Gallagher（保罗·纽曼饰）是一个死了很久的黑手党党魁的儿子。他继承了的一个简单灌装酒仓库。在他的试图解决一起黑社会头目的谋杀纠纷时， 一个检察官误把Colin Gallagher当作调查的目标，希望他能对保护工作提出又用的线索。 以往Colin Gallagher平静的生活一去不返。Megan Carter（Sally Field饰）是一个记者，联邦调查局故意透露消息让Carter透过报纸逼使Gallagher与警方合作，结果造成他的工厂倒闭，女友亦因抵不住压力而自杀，逼使他向新闻界报复，借此机会将其一网打尽。Gallagher知道没有任何条件与检察官交换，只得暗中采取手段，以其恢复往日安宁的生活……